2022年7月21日，世界自然保护联盟（IUCN）发布全球濒危物种红色目录更新报告，宣布长江特有物种白鲟正式灭绝。
从未遇见，听闻已是永别。
长江白鲟最早出现于白垩纪，曾与恐龙同时代生活。它是中国特产稀有珍贵动物，也是中国最大的淡水鱼类，水中的顶级捕食者。 在上个世纪60年代，长江白鲟的数量还很多。渔民大量捕捞，将白鲟以高价卖出，变作餐桌上的佳肴。当时每年的白鲟捕捞量高达25吨。白鲟数量迅速减少。 另一方面，葛洲坝以及三峡的建设阻止了长江白鲟向上游洄游产卵。 如今，鲟鱼的未来已经悬于一线……非法捕捞、产卵场及栖息地破坏等原因，使得这些在地球水域中自由游曳了1.5亿年的标志性物种越来越难以生存。 根据IUCN全球鲟鱼再评估结果，世界现存的26种鲟鱼均面临灭绝威胁。一种又一种鲟鱼正在从世界河流中消失，令人扼腕。
长江、珠江都是极为繁忙的内河水道，它们不仅是大量野生水生动物的栖息地，同样也是内河运输的大动脉。 每天都有大量的船舶经过，螺旋桨，生活垃圾以及泄漏的燃油等导致生态变得极其脆弱，多种水生动物遭遇灭绝危机。 中华鲟、白鳍豚、长江江豚、中华白海豚等野生物种都面临着严峻的生存威胁。 为开展濒危物种保护，2021年《长江保护法》正式实施，长江十年禁渔全面实行；珠江也从2020年起，将每年的3月1日至6月30日定为禁渔期。 我们还可以看到，越来越多的前沿技术应用到物种多样性保护中，江豚、中华白海豚等内河旗舰物种的命运有望迎来新的转折。 在湖北荆州的天鹅洲白鱀豚保护区，有一百多头可爱的长江江豚在这里生活。 一艘云洲SE40全自动测量无人船体态轻盈，迅捷地穿梭在江面上，对江水水质进行连续的“体检”，绘制高精度的水质参数分布图，供保护区管理人员实时监测江豚的生活环境。 同时，无人船也兼任着“巡护员”的职责。它搭载了声呐和视频设备，用于查找两岸的非法渔业活动。一旦发现疑似非法渔业行为，便即刻通知巡护员采取劝阻行动。 无人船高频次、大范围的智能化巡护，替代人工作业，极大提高了工作效率，降低劳动强度，也为保护区的污染溯源和精准治理提供了海量数据支撑。 自2021年“入职”天鹅洲保护区，无人船与无人机、摩托艇、巡护车等设备形成海陆空全方位巡护网络，成为守护江豚微笑的最忠实伙伴。 2022年4月，在广东珠江口中华白海豚保护区，一艘云洲M40P无人船拖曳着声学设备，悄无声息地驶向一群近二十头的中华白海豚，将它们的声音一一收录。 目前珠江口约生活着2500头中华白海豚，是中国中华白海豚分布最密集、数量最多的区域。保护区会定期开展白海豚种群资源监测，以掌握它们的种群分布与数量情况。 “此次运用无人船作为调查船，由于是电力驱动的，噪音很小，最大限度避免监测过程船只噪音对白海豚的干扰。”保护局管理局技术科科长陈希表示：“令人欣喜的是，此次发现的中华白海豚，年轻个体数量比以往多，这代表着中华白海豚种群蓬勃向上的发展趋势。” 保护区创新地将“无人船+被动声学监测”技术应用到中华白海豚种群调查中，为中华白海豚科学研究和保护管理提供了重要的数据支撑。 中国水域广阔，物种丰富，水生野生动物多达935种。他们生活在更具隐蔽性的江河、湖泊与海洋，比陆生动物栖息范围更广阔。科学观测、保护管理以及实施统一保护政策措施的难度极大。 无人船等先进技术的引入，为濒危动物保护工作提供高效率、低介入、近距离、全天候的科学研究与保护管理手段。 随着无人船技术的日益成熟，我们有希望看到更多的无人船被应用到保护工作中，也相信会有更多政策支持、社会力量与技术力量加入物种多样性保护之旅，不再有珍稀物种重蹈长江白鲟覆辙，共同守护美好地球家园。
